Una grúa de mando a distancia con cizalla. Esta es la solución a una de las tareas más peligrosas que afrontan los bomberos. "Hacer orificios en un techo para que salgan los gases calientes de combustión de un edificio en llamas es una tarea difícil y peligrosa," afirma Sven-Olov Hansson, jefe adjunto de operaciones de rescate de los servicios de emergencias de Sundsvall-Timrå, en Suecia. "Ahora lo podremos hacer con mucha más seguridad que antes."
La nueva solución es resultado de la cooperación entre los servicios de emergencias de Sundsvall-Timrå y Hiab. "Bo Elgenström, de servicios de emergencias, y yo contribuimos con nuestros puntos de vista e ideas a una tarea conjunta con Hiab," dice Sven-Olov Hansson. "Más tarde Laxo Mekan construyó nuestra solución." El resultado fue una grúa HIAB XS 477 con seis brazos hidráulicos y un Jib 100 sobre una plataforma desmontable.
"Ya teníamos tres vehículos con carrocerías desmontables que podrían portar la nueva plataforma, de modo que no tuvimos que invertir en un vehículo adicional," explica Sven-Olov Hansson. "Esto contribuyó a mantener bajo el coste."
La importancia de poder hacer rápidamente orificios y liberar gases de combustión se vio acentuada en la primavera de 2005 cuando una manzana entera de edificios antiguos del centro de Sundsvall quedó reducida a cenizas. "En esa ocasión no pudimos liberar suficientemente rápido los gases de combustión, y las consecuencias fueron que el fuego se extendió."
En esa oportunidad el fuego se extendió rápidamente por las entrantes de paredes con aislamiento adicional y por los espacios de los desvanes. Muy probablemente los daños se habrían podido limitar significativamente si entonces hubiese estado en servicio la nueva grúa.
En el futuro se abrirán orificios desde el mismo comienzo de la lucha contra un incendio, tanto por norma como en calidad de medida preventiva. "Incluso si el incendio está sólo en la planta baja. Nuestra experiencia nos dice que, una vez arraigado, el fuego se extiende muy rápidamente."
El vaciado de gases de combustión también mejora la visibilidad dentro del edificio en llamas y, de esta manera, hace más fácil la tarea de extinguir el fuego puesto que permite hallar el foco del incendio. En consecuencia la lucha contra incendios es más fácil y más rápida.
La nueva grúa puede manejarse por radiocontrol desde la cesta de otra grúa. Desde una distancia prudente se puede maniobrar la grúa con precisión para que ésta arranque material de techado con la cizalla y haga orificios a través de los cuales puedan salir humo negro de partículas no quemadas y gases de combustión. La grúa se extiende hasta 30 metros de altura y hasta 26 metros de forma horizontal. Gracias a su jib de ocho metros es posible alcanzar cierta distancia sobre techos planos. "Como el tamaño de la grúa es grande, ésta llega fácilmente hasta techos de edificios de ocho plantas," explica Sven-Olov Hansson.
Con anterioridad esta era una tarea que los bomberos debían efectuar con sus propias manos. Aparte de los peligros que significa hacer orificios en techos que se encuentran encima de focos de incendio, la tarea se veía dificultada por tener que mantener el equilibrio sobre techados resbaladizos o cubiertos de nieve a gran altura del suelo. Solamente esto ya hacía que las operaciones fueran extremadamente peligrosas.
La grúa se utilizará en muchas otras situaciones. "Los límites están sólo en nuestra imaginación," dice Sven-Olov Hansson. "Entre otras tareas la grúa nos permitirá quitar paneles de techados que están a punto de ser arrancados por el viento de tormentas, así como para quitar señales de tráfico o árboles que han caído sobre caminos."
En la actualidad, mientras tres personas por turno están siendo capacitadas para operar la grúa, ya estamos pensando en otros equipos hidráulicas que la dotarán de herramientas para llevar a cabo otras tareas. No cabe ninguna duda que la nueva grúa significa una mejora significativa tanto en seguridad como en eficiencia para los servicios de emergencias de Sundsvall-Timrå.
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